La comunidad Tupí Guaraní de Río Blanco Banda Sur, en Salta, encontró en la banana de descarte una oportunidad para transformar excedentes agrícolas en un alimento con creciente demanda.

Con apoyo técnico de la Estación Experimental de Cultivo Tropicales de Yuto del INTA y financiamiento provincial, 10 familias producen harina sin gluten que se utiliza en pizzas, budines, cupcakes y alfajores, demostrando su versatilidad culinaria y aportando valor agregado en origen.

“El proyecto no solo reduce pérdidas de cosecha, sino que también abre nuevas posibilidades de mercado y fortalece la economía local”, destaca con entusiasmo -en diálogo con Expoagro-  Claudio Ortíz, ingeniero agrónomo, especializado en fitopatología en la Estación Experimental de Cultivo Tropicales de Yuto (INTA). Además, asegura que la iniciativa, que es acompañada por capacitaciones y asistencia técnica, se perfila como un ejemplo de innovación comunitaria que combina sustentabilidad, aprovechamiento de recursos y desarrollo regional.

Expoagro (E): ¿Cómo surgió la iniciativa de producir harina sin gluten a partir de banana? ¿Qué problemáticas buscaban resolver desde el inicio del proyecto?

Claudio Ortíz (C.O): El proyecto inicialmente surgió porque, al trabajar con los bioinsumos para fertilizar la producción de bananos, notamos que el precio de la fruta fresca bajaba considerablemente y esto hacía que los productores no cosecharan la fruta y descartaran todo en el campo.

Ahí fue que presenté la propuesta para hacer harina de banana, pero así en verde, como se cosecha para mandar a fruta fresca. La idea era que, en vez de mandar a fruta fresca, el fruto fuese destinado a hacer harina. La idea fue presentada como una iniciativa productiva y social que busca generar, de manera simultánea, valor económico, en el marco de un programa que genera el gobierno de Salta, y salió beneficiario.

Ese puntapié nos sirvió para comprar algunos materiales y elementos que facilitó el inicio de la producción de harina.

E:¿Cuáles son las principales ventajas nutricionales y productivas de esta harina frente a otras alternativas sin gluten, disponibles en el mercado?

C.O: Las ventajas que presenta la harina que proviene del banano son muy amplias. Resulta muy útil para consumo de productos dulces o salados, porque no cuenta con aroma ni el dulzor o el sabor del fruto del cual proviene. Se trata de almidón y minerales.

En referencia a lo nutricional, nos encontramos en pleno análisis nutricional del producto. Un laboratorio trabaja actualmente para obtener todos los datos que serán brindados al consumidor mediante una etiqueta. Sabemos que en otros países se hacía harina de plátano, pero nuestro producto no contiene gluten. En INTA buscamos lograr contar  con la totalidad de información nutricional del producto que proviene de las bananas salteñas de Orán.

E: ¿Qué impacto económico y social podría generar esta producción en las economías regionales y en los productores locales de banana?

C.O: El importante impacto que genera el proyecto, es una realidad para los productores porque ya cambiaron la forma de ver el rédito que trae seguir produciendo el fruto. Con este valor agregado que se generó, los productores están motivados y todo se va organizando para contar con un gran emprendimiento genuino de la zona.

E: A futuro ¿Qué líneas de investigación o innovaciones están evaluando para diversificar productos derivados de la banana dentro del proyecto?

C.O: El fruto y la planta en general, es muy noble. Sus hojas pueden ser parte del emplatado de una comida, la flor es chiquita y con ella se puede hacer pickles,mediante el pseudo tallo se puede obtener fibra. Entendemos que se abrió un parámetro muy amplio sobre el uso y los beneficios que tiene la planta, como aliado en la alimentación.

La producción de harina de banana sin gluten no solo reduce pérdidas de cosecha, sino que también abre mercados, fortalece la economía local y aporta valor agregado en origen, consolidándose como un ejemplo de sustentabilidad y crecimiento regional.

Por Marizú Olivera Orquera

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