La tecnología que permite identificar vehículos a distancia en los peajes también llegó a la ganadería. Un dispositivo desarrollado por DigiRodeo utiliza tecnología UHF para leer caravanas electrónicas sin necesidad de llevar los animales a la manga. La innovación apunta a mejorar la trazabilidad, agilizar el control del stock y generar datos para la toma de decisiones, al tiempo que reduce el manejo y el estrés de la hacienda.

La digitalización comienza a ganar terreno en la ganadería argentina y abre nuevas posibilidades para conocer con mayor precisión qué sucede con cada animal. En ese camino trabajan Ignacio Iturriaga y su socio Fernando Díaz Offeney. Desde 2018 decidieron investigar el uso de la tecnología de Ultra Alta Frecuencia (UHF), la cual permite capturar datos a distancia, “superando las limitaciones tradicionales en un momento en que esta herramienta era sumamente incipiente en el mercado”, explica a Expoagro Iturriaga.

 “Se trata de una empresa de tecnología aplicada a la ganadería, en la que transformamos datos útiles de los animales para mejorar la trazabilidad y la productividad”, detallan los creadores de DigiRodeo, proyecto que comenzó su recorrido con el desarrollo de una jeringa de vacunación electrónica.

En aquellos primeros años, uno de los principales desafíos era la baja penetración de la identificación electrónica individual en el rodeo argentino. Según recuerda, sobre un stock cercano a los 50 millones de cabezas, apenas unas 500.000 contaban con chip electrónico. “Era muy difícil hablar de trazabilidad individual cuando había muy pocos animales con chip electrónico. Era ínfima la proporción respecto de la totalidad”, comenta Iturriaga.

 “Nosotros queríamos elevar la vara de la trazabilidad y decíamos: Hay que llegar a la trazabilidad individual”, señala y añade que la búsqueda derivó en la tecnología UHF que permite capturar los datos almacenados en las caravanas electrónicas a varios metros de distancia. A diferencia de otros sistemas que requieren acercar el lector al animal, esta alternativa facilita la identificación durante los movimientos habituales de la hacienda.

Sin embargo, llegar a la solución actual implicó varios años de desarrollo. “Fue un camino de prueba y error con distintos chips, distintas antenas y distintos lectores”, recuerdan. La evolución tecnológica registrada durante ese período permitió, además, ampliar considerablemente la distancia de lectura.

Una de las principales diferencias respecto de los sistemas tradicionales está en la facilidad para capturar y gestionar la información de cada animal. El sistema oficial establecido por SENASA utiliza tecnología RFID de baja frecuencia (LF), cuya lectura requiere acercar el dispositivo a unos pocos centímetros de la caravana.

Frente a esa limitación, DigiRodeo incorporó un segundo chip UHF en la caravana visual, asociado al mismo número de identificación individual. “Para todo lo que es el uso interno dentro del campo usamos la UHF porque es muchísimo más simple, es más ágil y tenés más herramientas para capturar el dato del animal”, señala uno de los referentes de la innovación y explica que de esta manera, mientras el chip LF continúa respondiendo a los requerimientos oficiales de trazabilidad, la tecnología UHF amplía las posibilidades de gestión cotidiana dentro del establecimiento, al permitir obtener información a mayor distancia y con una menor intervención sobre la hacienda.

Drones y pesaje, los próximos pasos

La tecnología UHF también abre nuevas posibilidades para automatizar el seguimiento de la hacienda. Al respecto, Iturriaga adelantó que trabajan, junto con empresas de drones para lograr no solo contar animales desde el aire, sino también reconocerlos individualmente. “Una cosa es contarla y otra cosa es identificarla”, dice. Esta capacidad permitiría, por ejemplo, detectar faltantes o cambios dentro de un rodeo a partir de la lectura de las caravanas. A su vez, la solución avanza en la conexión de antenas con balanzas al paso, una solución con la que “el animal podría ser pesado al medio del campo, totalmente libre, sin tener que llevarlo a la manga”, señalan desde DigiRodeo.

Para Ignacio Iturriaga, la principal barrera para que los productores más conservadores incorporen estas herramientas ya no pasa por el costo, sino por el desconocimiento de las alternativas disponibles. Según explica, el buen momento de los precios ganaderos y el menor costo de las soluciones tecnológicas generan un escenario especialmente favorable para invertir. Y señala que la diferencia entre una caravana con la tecnología LF exigida por SENASA y otra que suma el chip UHF es de apenas USD 0,40, equivalente, según sus cálculos, a unos 100 gramos de ternero.

Además, la inversión puede realizarse de manera gradual: “Empezar por las caravanas es muy poquita la diferencia. Después vas a comprar la pistola para leer de lejos, después vas a poder comprar la antena. Podés seguir armando esta tecnología de a poquito”, sostiene y remarca, además, que no se trata de reemplazar el sistema existente, sino de ampliar sus posibilidades: “El de alta complementa al de baja”, sintetiza.

Trazabilidad, confianza y una sola salud

Más allá de su impacto sobre la eficiencia productiva, Ignacio Iturriaga considera que la trazabilidad debería consolidarse como un estándar, porque permite respaldar con información el recorrido de cada animal y fortalecer la confianza sobre los alimentos que llegan al consumidor. “Si yo tengo un buen sistema que puede demostrar con lujo de detalle todo el proceso que tuvo ese animal, es fundamental”, afirma y sostiene que disponer de información individual permite advertir, antes de una carga, si un animal todavía se encuentra dentro de ese período. “La trazabilidad es sumamente importante porque, en definitiva, apunta a lo que comemos nosotros y nos impacta en nuestra salud”, señala. Para Iturriaga, esta mirada se integra al concepto de “una sola salud”, que vincula la salud animal, humana y ambiental y refuerza el valor de contar con datos confiables a lo largo de toda la cadena.

La identificación a distancia muestra cómo la incorporación de tecnología puede transformar tareas concretas de la ganadería, desde el control del rodeo hasta el seguimiento sanitario y productivo.

Por Marizú Olivera Orquera.

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